Jenny Holzer Essai Inflammatoire Impression Lithographique Offset 17 x 17 (1979-82)

  

À l'origine collés à New York sans attribution à la fin des années 1970 et au début des années 80, les Essais Inflammatoires de Jenny Holzer ont été conçus pour confronter les passants. Bien qu'elle fût relativement inconnue à l'époque, la combinaison soignée de poésie et de politique de Holzer a rapidement attiré l'attention et les éloges internationaux.

En 1990, elle est devenue la première femme à représenter officiellement les États-Unis à la Biennale de Venise, où elle a reçu le Lion d'Or, le prix le plus prestigieux de la Biennale. Chaque essai, composé de 100 mots et soigneusement organisé en 20 lignes, est chargé de points de vue contradictoires. Comme l'a récemment écrit Leah Pires dans Art in America, la concision et la conviction du langage invitent à un accord facile - un sentiment rapidement compliqué par les contradictions qui deviennent évidentes lorsque les déclarations sont lues ensemble. L'histoire commerciale de l'impression offset, associée aux choix typographiques de Holzer (la police des essais rappelle celle des publicités sur panneaux d'affichage), suggère un message distribué en masse dans un ton agressivement déclaratif. Ces textes ne reflètent pas les propres sentiments de Holzer, mais sont plutôt tirés des écrits d'anarchistes, de dictateurs et de révolutionnaires du monde entier.

Parmi ces voix figurent Emma Goldman, Adolf Hitler, Vladimir Lénine, Mao Tsé-toung et Léon Trotsky. Qu'il soit clairement énoncé ou sous-entendu par l'ironie, les Essais Inflammatoires critiquent le pouvoir et le contrôle, le sexe et l'abus - des thèmes qui continuent d'informer la pratique de Holzer aujourd'hui. Son travail est destiné à provoquer, mais Holzer est bien consciente du poids que portent les mots. Dans une interview de 2016 avec Even Magazine, elle déclare : "Plus tard, j'ai trouvé nécessaire et approprié d'être parfois prudente. Je vais mettre des choses difficiles, mais pas ce qui pourrait inciter à une violence gratuite et hideuse. On ne devrait pas le faire. Nous sommes une espèce meurtrière. Nous n'avons pas besoin d'encouragement. Une fois que nous commençons, il est difficile de s'arrêter." Produits il y a 40 ans, les Essais Inflammatoires semblent étrangement contemporains. Dans une époque polarisée marquée par les fausses nouvelles, le rejet rapide du journalisme crédible et notre curation médiatique auto-imposée, Holzer nous exhorte à questionner les déclarations auxquelles nous sommes bombardés quotidiennement. Grâce à leurs déclarations provocatrices et, parfois, agressives, les Essais Inflammatoires continuent de susciter un discours public critique par le biais de l'auto-examen.

(LE CHANGEMENT EST LA BASE DE TOUTE HISTOIRE / VERT).